先月の半ばの話ですが、以前の職場の先輩が I ターンで長野で農家になったので遊びに行ってきました。その時期は丁度葡萄の時期でした。
長野県生坂村というところで、ザ・田舎という感じの自然に囲まれた村でした。村の農業公社が I ターンを支援しているらしく（具体的なことは門外漢なので分かりませんが）先輩は昨年から農家への道へ進んだのでした。奥さんと小さなお子さん二人を連れての農家への転進です。思い切ったことができるなぁ、と決断力に頭が上がりません。
農家への転向は春に知り「では秋の収穫時期に伺います」と約束。口約束はイヤだなぁということでシルバーウィークの前の週に遅い夏休みを頂いて長野一人旅とあいなりました。以前から松本城とか上田城祉に行ってみたかったので長野行きの良い口実にもなりました。漠然とどこかに行きたいなぁと思うだけでは行動に出ない私なので、誰か人が絡まないと動くことは稀です。困ったものです。
最寄の駅が JR 明科駅。着いた時は若干晴れ間有りの曇り空。朝まで雨が降っていました。旅立つ前は雨の予報なんて全く無かったので先輩には雨男か？ と聞かれた次第。
農園前連れて行ってもらいジャージに着替えて葡萄狩り。村の中でも葡萄栽培を始めた頃の土地を借りているらしく、良い土地、良い土だそうです。写真にありますが「山清路巨峰」というブランドです。普段葡萄食べないので比較対象がないのですが甘くて美味しかったです。職場への贈り物用とは別にその場で食べました。葡萄の種や皮はそのまま土に還します。エコですね。
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初めての葡萄栽培ということで今年は葡萄を包む紙やネットに手間をかけたようです。一つ一つに取り付けるのは勿論大変ですしコストがかかります。マイナスになるようだったら来年は手間を減らす方向のようです。
葡萄を頂いて奥さんとお子さんに挨拶をして日が暮れる前には生坂村を後にしました。自分で運転できれば比較的気楽に行くことができるのですが、ペーパーなのでそうも行かず。公共交通機関は都心以外では少ないので、そう簡単には訪問できませんね。
そろそろ葡萄の時期は終わりますが、先輩がやっている農園は「はるうた農園」です。がんばっていただきたいので支援になればと思いリンク貼り。